有机农业的核心诉求是保护环境，但保护环境的终极目的是为了满足人的需求，如果不能高效而又可持续地提高人类的生活质量，有机农业注定不会成功。
比如，有机农业提倡使用农家肥，鼓励农民进行间作和轮作，尽量少用化学合成的杀虫剂和除草剂，这些措施的目的就是在尽量不减产的情况下让环境受益，出发点没有问题。有人曾经比较了有机农业和非有机农业的能源消耗，发现同等产量的有机农产品比非有机农产品节约了30%的能源，这当然是件好事。问题在于，目前的有机方式单产较低，生产同样的粮食需要使用更多的农田，这却不是一件好事。
举例来说，河北枣强县东紫龙村农民安金磊曾经被中国的有机行业视为模范，一家南方的报纸曾经报道说，安金磊不施化肥，改用粪肥和杂草堆肥，不种转基因抗虫棉，而是用本地种子，因为他相信“本地的种子就像土生土长的人，肯定最适应这地方”。他也不用农药，而是在棉田两边种一排玉米一排芝麻，让玉米充当诱饵，芝麻作为驱虫剂……用这种办法种植的有机棉花抵抗住了2006年的枯黄萎病，不但省了农药化肥钱，而且稳产8000斤籽棉。甚至他的棉花“在绒长、抗拉的性能方面也都明显优于其它棉花”，最后被一家纺织厂以每斤4.5元的价格收购，比市场价高出1.7元。
这篇报道是安金磊组织媒体记者去他家集体采访后写出来的，而我在3年后单独前往东紫龙村，看到的却是另一番景象。村里其他农民种的基本上只有棉花和玉米这两样农作物，但安金磊家的地里却交叉地种着红豆、黑豆、黄豆、绿豆、棉花、花生、玉米、谷子，辣椒、土豆、芝麻和各种蔬菜，甚至还种了两分地旱稻，看上去相当杂乱。大部分庄稼都被杂草掩盖了，只有拨开杂草才能看见地上到底种的是什么。人从地里穿过，会有一群群蛾子和飞虫被惊起来，显然这里害虫极多。
（上图为安金磊承包的农田，和周围的其他人家的农田形成了鲜明的对比。）
一位熟悉情况的当地人告诉我，安金磊以前逼着家里人下地人工除草，硬生生地把他母亲逼得离家出走了。他出名后很多城里人慕名前来体验生活，安金磊便让他们帮忙人工除草，靠这些不要工资的志愿者解决了杂草问题。但志愿者渐渐明白过来，都走光了，所以他的田就变成现在这个样子了。
